以太网是当今使用最广泛的“隐形”技术之一。
本质上，以太网是一种用于将数据从一台机器传输到另一台机器的工具。但是，工业环境之间存在巨大差异，这使得工业以太网与其他地方使用的以太网有所不同。首先，这意味着工业品种需要能够应对不同类型的情况。这可能意味着要在恶劣的环境中，振动剧烈的地方或工厂等噪声增大的区域中进行操作。
工业以太网是双向通讯的一种形式。我们将以加工厂为例。在典型的工厂内，将有许多不同的过程需要按照正确的顺序和顺序进行控制。
工业以太网使用一种称为握手的方法来工作。这是当操作完成且控制设备（可能是IPC，PLC或运动控制器）将信号发送到机器以停止过程时。
但是，即使在高端系统中，由于多种原因，该信号也可能“丢失”。当使用握手时，控制设备将知道这种损失已经发生，因为它没有收到机器的回复说它已经停止了。然后，控制系统将重新发送该消息。
这与基于办公室的以太网不同，后者不需要此级别的反馈。例如，如果网页未打开，则用户只需刷新页面即可。但是，在工业操作中，系统崩溃或减速可能最终导致机器被阻塞或损坏，从而导致维护或时间浪费。
双向通信的另一种类型包含冲突检测。这是消息在网络内碰撞导致信息丢失的时候。工业以太网通过使用传递说明告诉控制器已接收到消息，从而防止消息丢失并阻止机器“停机”。在商用以太网中，由于任务不受控制，因此不需要。
标准以太网和工业以太网之间还有一些其他主要区别，即拓扑。这是网络的布置方式，并包括网络内的节点和连接线。在工业以太网系统中，可以使用多种连接类型。这可以包括总线，树形，星形，环形和集线器和分支拓扑，从而可以配置系统以匹配将要执行的过程。
在这些拓扑设计中，通常会安装三层工业以太网交换机。第一层通常称为访问层。这些开关为诸如PLC，机器人和HMI的终端设备提供连接。
第2层（称为分布层）在访问层工业交换机之间提供连接。最后，第三层（称为核心层）通过路由器提供与其他网络或Internet服务提供商（ISP）的连接。
分布层可以包括具有路由功能以提供VLAN间路由的交换机。另一方面，接入层交换机通常仅提供第2层（数据链路）转发服务。为了提高性能，这些层中每一层的网络设备都必须了解第2层到第4层数据包头中包含的信息。
安全
当涉及到网络安全性时，用户需要开放一个事实，即连接到外部世界的每个网络都有受到威胁的风险。攻击有多种类型。来自知名的病毒或恶意软件。最坏的情况是直接攻击，目的是破坏或窃取有关您的公司或机器的信息。这意味着当您拥有适当的网络时，安全性是关键。
可以采用多种方式设置安全性，以确保获得所需的保护。通常将它们称为防火墙。
关守功能
封包过滤器
状态检查
网络地址转换（NAT）
个人防火墙
随着工业以太网使用的增加，确保网络安全性的工作和时间也越来越多。现在市场上的大多数产品都带有自己的防火墙和安全系统，以确保潜在的损害不会到达您的网络。它还可以帮助确保不会因安全漏洞而导致机器停机。
工业以太网的使用持续增长。结合产品和网络的进步，系统集成商可以将以太网作为主要通信协议，从而使机器制造商和操作员可以在世界任何地方远程控制和监视机器。